최재식 교수ㆍ김솔아 이교운 대학원생팀
딥 러닝으로 전략 수립…“사람 돕는 AI 꿈꿔”

[헤럴드경제(울산)=이경길 기자] UNIST(울산과학기술원, 정무영 총장)는 전기전자컴퓨터공학부의 최재식 교수와 김솔아, 이교운 대학원생이 개발한 AI 컬링 프로그램이 일본에서 열린 ‘디지털 컬링 대회’에서 우승을 차지했다고 11일밝혔다.

디지털 컬링 대회는 AI 프로그램이 컴퓨터 공간에서 컬링 경기를 치르는 게임이다. 이 대회는 일본에서 열리는 ‘게임 인공지능 토너먼트(Game AI Tournaments@UEC, GAT)’의 한 종목으로 매년 3월 개최된다.

디지털 컬링 대회에서 우승한 UNIST 연구진의 모습. 왼쪽부터 이교운 학생, 김솔아 학생, 최재식 교수

올해 대회에는 최재식 교수팀과 일본팀 5곳이 참가했다. 최 교수팀은 7승 3패로 공동 1위에 올랐고, 플레이오프 게임에서 2승을 추가해 최종 1위에 올랐다.

최 교수팀은 AI 컬링 프로그램에 알파고(AlphaGo)의 자가학습 딥 러닝(Deep Learning) 기술과 연속공간을 효과적으로 탐색하는 커널 회귀(Kernel Regression) 기법을 적용해 스스로 이기는 전략을 수립하도록 만들었다. 또 두 학생은 자신들이 개발한 AI 프로그램을 직접 로봇에 적용하면서 AI 기술을 보편화시키는 부분도 간접 경험했다.

한편 디지털 컬링대회는 2015년 3월 일본 전기통신대학(UEC)에서 처음 시작해 올해 4회를 맞았다. AI 프로그램이 경기를 펼치는 가상의 컬링경기장은 UEC에서 개발한 시뮬레이터를 활용한다. 이 시뮬레이터는 컬링 경기에서 발생할 수 있는 환경변수를 적용한 컬링경기장을 꾸리며, 여기서 AI 컬링 대회가 진행된다. 2016년부터 UEC가 새로 마련한 GAT의 공식 종목으로 편성됐다.

hmdlee@heraldcorp.com