비핵화 협상의지 확인한듯
트럼프 “남북 종전논의 축복
미북회담 개최 후보지 5곳”
마이크 폼페이오 미국 중앙정보국(CIA) 국장 겸 국무장관 내정자가 도널드 트럼프 대통령의 특사 자격으로 비밀리에 방북, 김정은 국무위원장을 만난 것으로 알려졌다. 폼페이오 내정자는 김 위원장의 비핵화 협상의지를 직접 확인한 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 아베 신조 일본 총리와 회담서 남북한의 ‘종전 논의’를 처음으로 언급하며 “축복한다”고 지지를 표명했다.
워싱턴포스트(WP)는 17일(현지시간) 폼페이오 내정자가 부활절 주말(3월 31일~4월1일)인 이달 초 방북해 김정은과 만났다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 미 플로리다 주 팜비치 마라라고 리조트에서 열린미일 정상회담서 “우리는 매우 높은 급, 아주 높은 급에서 북한과 직접 대화하기 시작했다”며 “좋은 의지와 좋은 일들이 이뤄지고 있다고 생각한다. 어떻게 되는지 두고보자”고 밝혔다. ▶관련기사 3면
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| 미국 국무장관 내정자인 마이크 폼페이오(왼쪽 사진) 중앙정보국(CIA) 국장이 부활절 주말(3월31일∼4월1일) 극비리에 방북, 북한 김정은 국무위원장과 전격 회동한 것으로 알려졌다. 17일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등 미국 언론들은 5월∼6월초 북미 정상회담을 앞두고 양측이 최대 의제에 해당하는 비핵화 조건 등에 대해 사전 조율했을 가능성을 제시했다. [로이터연합뉴스·조선중앙통신] |
폼페이오 내정자는 평양을 방문해 김 위원장의 비핵화 협상의지를 확인한 것으로 전해졌다.
WP는 복수의 트럼프 행정부 관계자를 인용해 “폼페이오 내정자가 북한의 잠재적 비핵화를 위한 김 위원장의 협상의지를 확인했다”고 보도했다. 김 위원장의 비핵화 협상의지를 직접 확인한 트럼프 행정부는 북한이 회담에 진지하게 임할 것이라고 판단, 북미 정상회담 개최를 긍정적으로 검토하게 됐다고 WP는 전했다.
미 장관급 인사가 북한 최고 권위자와 접촉하는 것은 지난 2000년 마들레인 울브라이트 당시 국무장관과 제임스 클래퍼 미 국가정보국(DNI) 국장의 평양 방문 이후 처음이다.
트럼프 행정부는 북한의 비핵화 의지를 완전히 신뢰하고 있는 상황은 아니다. 트럼프 대통령은 이날 “(김정은과) 좋은 만남이 될 수도 있고, 그렇지 않은 만남이 될 수도 있고, 만남이 아예 안 이뤄질 수도 있다”며 북미정상회담 불발 가능성도 거듭 언급했다.
폼페이오 내정자는 김정은 접견 이후인 지난주 국무장관 인사청문회 자리에서 “(트럼프) 대통령과 북한 지도자가 (북핵문제의) 외교적 해결을 이루기 위한 조건에 합의하는 대화를 할 수 있는 환경을 조성할 수 있을 것”이라고 말했다. 북미 정상회담을 통해 비핵화에 대한 논의가 될 수 있지만, 합의가 이뤄지기는 어려울 것이라는 인식을 엿볼 수 있는 대목이다.
백악관에 정통한 소식통에 따르면 트럼프 행정부는 지난달 중순부터 CIA와 북한 정찰총국 라인을 통해 북미접촉을 시작했다. CIA와 정찰총국 간 접촉은 미국이나 북한이 아닌 제 3국에서도 수차례 이뤄진 것으로 전해졌다. 미 국무부와 유엔 주재 북한대사관 사이의 ‘뉴욕채널’을 통해서도 접촉이 이뤄졌다.
한편, 트럼프 대통령은 이날 아베 총리와 정상회담 모두발언에서 남북 간에 이뤄지고 있는 ‘종전 논의’를 거론하며 “축복한다”(Have my blessing)고 말했다. 오는 27일 남북 정상회담의 핵심의제가 될 것이라고 예상된 6ㆍ25 종전선언에 대한 남북 간 비공개 논의를 공식확인한 발언이다. 또 미국이 공개 지지표명을 했다는 점에서 의미가 있다.
트럼프 대통령은 아울러 “일들이 잘 진행되면 (미북정상회담은) 아마도 6월 초, 그보다 좀 전에 열릴 수도 있다”며 개최 후보지로 5개 장소가 검토되고 있다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 ‘미국이 포함되느냐’는 질문에 고개를 가로저으며 “노(No)”라고만 말했다.
문재연 기자/munjae@heraldcorp.com
