[헤럴드경제=김수한 기자] 송영무 국방부 장관은 9일 “군내 성폭력을 완전히 뿌리 뽑아 군이 달라졌다는 것을 국민이 체감토록 할 것”이라고 말했다.

국방부에 따르면 송 장관은 이날 용산 육군회관에서 열린 성고충전문상담관 간담회에서 “성폭력 근절을 위해서는 부대 차원의 예방과 대응시스템을 갖춰야 한다”면서 이렇게 말했다.

하지만 송 장관은 이날 모두 발언에서 성폭행 사건과 관련해 회식문화 개선 등을 얘기하면서 “어떻게 보면 여성들이 행동거지라든가 말하는 것, 이런 것들에 대해서 조심해야 한다”고 말해 여파가 주목된다.

송 장관은 자신의 가족 얘기를 소개하면서 “(아내가 딸에게) 택시를 탈 때라든지 남자하고 데이트를 할 때라든지 굉장히 교육을 구체적이고 자세하게 시키더라”며 “여자들 일생은 자기 뜻대로 되지 않는 게 많다. 이걸 깨닫게 해 줘야 한다”고 말했다.

송영무 국방부 장관 [사진제공=연합뉴스]

송 장관의 이런 발언은 군 내부에서 발생한 성폭력의 책임이 남성 뿐 아니라 여성 일부에게도 있다는 의미로 풀이되기도 한다. 군 성폭력 사건에서 남성에게 비난이 집중되는 것에 대해 이의를 제기하는 시각을 반영한 것으로 해석될 수도 있다.

한편, 국방부 측은 송 장관의 이런 발언이 논란이 되자 송 장관 발언의 진의는 알려진 것과 다르다고 해명했지만, 실제 진의가 무엇이었는지에 대해서는 여전히 오리무중인 상태다.

송 장관이 주관한 이날 간담회에는 야전부대에서 활동하는 성고충전문상담관 11명이 참석했다.

성고충전문상담관은 병영 내 성폭력 피해자 상담과 성폭력 예방활동을 하는 인력을 말한다.

송 장관은 “(성폭력) 피해를 보고도 문제를 제기하지 못하는 잘못된 문화를 하루빨리 개선해야 한다”며 “피해자가 두려움 없이 고충을 말하고 부대의 적시 조치가이뤄지기 위해서는 전문상담관의 역할이 중요하다”고 강조했다.

그는 또 “권력관계에 의한 성폭력 근절은 새로운 시대적 과제”라며 “민주사회의 국민적 요구에 답하는 민주 군대로 거듭날 수 있도록 힘써달라”고 당부했다.

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