-“때려도 훈육이라는 부모들… 학교 안 보내는 건 방임도 학대임을 배워야”
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| [서울 금천경찰서 여성청소년과에서 예비소집 불참아동 A군의 부모와 연락을 시도하고 있는 모습. 김유진 기자/kacew@heraldcorp.com] |
[헤럴드경제=김유진 기자] “○○군 어머니 맞으십니까. 지금 아드님 취학예정 학교 예비소집에 불참하셔서 연락드립니다. 뉴질랜드 유학 가셨다는데, 아드님과 영상통화 할 수 있습니까?”
전국 초등학교 예비소집일 불참아동들의 행방을 찾기 위해 경찰·교육부·지자체가 함께 추적에 나섰다. 장기결석 아동 전수 조사로 드러난 일명 ‘원영이 사건‘ 이후, 2017년부터 학교에 다니지 않는 학생들은 물론 예비소집에 참석하지 않는 학생들까지 전수조사를 통해 아동학대 여부를 점검하게 됐기 때문이다.
▶해외 출국 아동, 현지 영사관과 협조해 추적= 지난 18일 서울 금천경찰서 양종민 여성청소년과장은 뉴질랜드로 출국한 아동 A군(7) 찾기에 여념이 없었다. 서울 금천경찰서는 지난 9일 2명의 아동에 대한 추적을 요청받았다. 우선 아동학대 담당경찰관이 가족관계를 등을 확인해 행방을 확인하는데, 대부분은 이 단계에서 소재 파악이 된다. 하지만 여기서도 확인되지 않으면 여청수사팀이 사건을 배당받아 통신수사, 영장수사를 실시한다. 주변인 조사에서 “아이가 자주 울었다”는 등 학대를 암시하는 진술이 나오거나 기타 학대가 의심되는 정황이 있으면 신체 학대까지도 염두에 두고 강제수사에 들어간다.
금천서가 추적중인 A 군의 경우 “딸 내외와 함께 뉴질랜드로 출국해 그곳 학교에 입학했다”는 외조부모 주장이 유일한 단서였다. A군은 나이가 어려 출국신고 대상에서 제외됐다. A군 부모가 뉴질랜드로 출국한 사실은 확인했지만, A군이 그곳에 있는지는 확인이 필요했다. 경찰은 “이 아이가 실제로 뉴질랜드로 출국했는지, 출국했다면 그곳에서 입학한 게 맞는지를 확인해야 한다”며 “부모와 연락해보고, 현지에 영사관 인력을 파견해 추적에 나설 예정”이라고 밝혔다.
앞서 경찰은 A군 부모와 전화연결에 한차례 실패했다. 한국과의 뉴질랜드의 시차는 4시간. 단순히 생소한 번호로 걸려오는 경찰관의 전화를 받지 않는 상황일 수도 있지만 긴장을 늦출 수는 없다. 경찰은 “한국에 남은 외조부모를 방문해 연락을 다시 시도할 계획”이라며 “우선은 영상통화 등으로 아동의 현재 상태를 확인하고, 현지 영사관과 공조해 현지 파견 인력을 통해 아동을 직접 방문해 아동학대 여부 등을 점검하게 된다”고 밝혔다.
이처럼 아동 신원 확인에 여러 단계가 필요한 이유는 실수를 없애기 위해서다. 경찰은 “부모들이 대사를 연기하는 연기자를 섭외해 영상통화에 나설 가능성까지도 확실하게 추적해야 한다”며 “아이가 입학했다는 현지 학교에도 연락해 증명서류도 발부받아야한다”고 말했다.
▶학부모에 ‘방임도 학대’ 예방효과 기대= 금천서는 앞서 1명의 불참아동 추적을 마쳤다. 금천구 소재 초교에 입학대상자였던 B(7) 아동이 지난해 8월까지 교육양육수당을 받은 이후 행적이 묘연하다는 주민센터의 연락을 받고 경찰이 추적에 나선 케이스였지만 다른 지역 시설에 입소한 것으로 밝혀졌다. 경찰은 “양육수당은 엄마가 집에서 아이를 키우는 경우 받게 되는데, 엄마와 아이가 함께 시설에 들어가며 수당이 끊긴 경우였다”며 “시설에 제대로 입소한 경우가 맞는지 확인하기 위해 해당 보호시설에 공문을 보내 입소 사실을 확인했다”고 밝혔다. B 아동은 원래 예정됐던 금천구 초교가 아닌 다른 지역 학교에 입학등록을 하고 해당 학교 예비소집일에 참석한 것으로 확인됐다.
이날 양 여청과장은 “때려야만 학대라고 생각하거나, 때리는 것조차 훈육이라고 생각하는 부모들이 많은데 방임도 학대”라고 강조했다. 양 과장은 “경찰이 투입된 추적 사건 중 상당수가 아동학대와 무관한 경우가 많지만, 무책임하게 학교를 보내지 않는 부모들에게 예방효과를 줘 제대로 보내게 하는 경우도 있지 않겠냐”며 “아이들이 취학을 하고 국가적 통계 시스템에 들어와야 이후에도 추적이 가능하다는 의의도 크다”고 말했다.
경찰은 “10년을 전수조사해서 실제로는 1건의 아동학대가 나온다해도 전수조사는 필요하다. 그동안 아이들이 학교에 가는지 안 가는지 수십년 동안 신경도 못 쓴 것이 오히려 비정상이다”고 말했다. 아동학대와 폭력을 담당하는 일선 경찰의 각오와 의지였다.
kacew@heraldcorp.com
