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[헤럴드경제=김대우 기자]20대와 70대 이상 노령층에서 조울증이 빠르게 증가하고 있다. 조울증은 기분이 들뜬 상태인 조증과 우울한 기분이 지속하는 우울증이 번갈아 가며 나타나는 정신장애다.

14일 국민건강보험공단이 건강보험 진료데이터를 활용해 2013~2017년 조울증 환자를 분석한 결과에 따르면 2017년 조울증 진료인원은 8만6706명으로 2013년 7만1687명보다 21.0%(연평균 4.9%) 증가했다. 특히 70대 이상에서 증가율이 12.2%로 전체 연령대 연평균 증가율 4.9%를 크게 웃도는 것으로 나타났다. 20대 연평균 증가율이 8.3%로 그 뒤를 이었고, 60대도 7.2%로 나타났다.

2017년 10만명당 진료인원은 70대 이상이 305명으로 전체 평균 170명보다 1.8배많았고, 20대 209명, 30대 195명 순이었다. 노년기에는 가까운 사람이 세상을 떠나거나 신체적 질병에 시달리는 등 스트레스 요인이 많아 조울증이 악화되는 것으로 풀이된다. 20대의 경우 무한경쟁으로 인한 학업, 취업 스트레스 등에 시달리면서 환자가 늘어난 것으로 보인다는게 전문의들의 진단이다.

성별에 따른 진료인원은 5년간 여성이 남성보다 1.4배 많았다. 남성은 2013년 2만9576명에서 2017년 3만5908명으로 연평균 5%(6332명) 증가했고, 여성은 2013년 4만2111명에서 2017년 5만798명으로 연평균 4.8%(8687명)가 증가했다. 여성이 더 높은 유병률을 보이는 것은 임신과 출산, 그로 인한 심리·사회적 스트레스와 무관하지 않은 것으로 보인다.

조울증 진료비 역시 최근 5년간 급증해 2017년 전체 진료비는 1042억원으로 2013년 872억보다 19.5% 늘었다. 진료 형태별로 보면 입원 1인당 진료비는 연평균 4.6% 증가했고, 약국 1인당 진료비는 2.4% 감소한 것으로 나타났다.

건보공단은 “조울증 증상의 빠른 안정과 재발 방지를 위해서는 약물치료가 가장 중요하고 증상이 심해지면 꼭 입원치료를 고려해봐야 한다”며 “조울증이 의심된다면 정신건강의학과 전문의와의 면담이 꼭 필요하다”고 지적했다.

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