[이마트 제공]

[헤럴드경제=오연주 기자] 초당옥수수, 스테비아 토마토 등 당도가 높은 ‘초(超)당도 상품’이 MZ(밀레니얼+Z)세대에게 큰 인기를 얻고 있는 것으로 나타났다.

25일 이마트에 따르면 이달 1일부터 24일까지 24일간 초당옥수수 매출을 분석한 결과, 전년 동기 대비 132.1%가량 매출이 신장했으며, 단일 개수로만 50만개 넘게 판매된 것으로 나타났다.

초당옥수수는 5월 중순부터 7월까지만 생산되는 옥수수로, 일반옥수수 대비 당도가 높고 아삭한 식감이 특징이다. 일반옥수수에 비해 당도가 2~3배 높은 ‘초당(超糖)’ 품종이며, 수분 함량이 70%가 넘어 다이어트식품으로도 주목받고 있다. 지난해 5월 첫 출시되자마자 큰 인기를 끌며, 베스트셀러 상품으로 자리 잡았다.

특히 초당옥수수는 젊은 연령대에게 큰 인기다. 옥수수라는 중장년층에게 익숙한 상품이 고당도로 다시 태어나면서 MZ세대에게 ‘플렉스’ 상품으로 등극한 것.

초당옥수수 이미지.[이마트 제공]

이달 옥수수 전체 상품 중 20·30대 연령층 구매 비중은 39.6%를 기록했다. 특히 30대 연령층 구매 비중(35.8%)이 40대 연령층 구매 비중(29.9%)을 넘어선 것이 눈길을 끈다. 초당옥수수가 본격적으로 판매되기 전인 2019년 6월, 옥수수 전체 상품에서 20·30대 연령층 구매 비중은 27.4%로, 40·50대 연령층 구매 비중 58.1%에 반도 되지 않았다.

지난해 첫선을 보인 ‘스테비아 토마토’ 역시 높은 당도로 큰 인기를 끌고 있다. 스테비아는 일반설탕의 200~300배에 가까운 당도를 지니면서도 체내에 흡수되지 않는 천연 감미료다. 이마트는 지난해 4월 스테비아를 희석한 물에 담가 당도를 높인 스테비아 토마토를 출시했다. 이달 스테비아 토마토는 단순 무게로만 40t이 넘게 팔리며 시장에 성공적으로 안착했음을 입증했다.

한국 사람들에게 익숙하지 않은 ‘마하차녹 망고’ 역시 올해 첫 출시, 돌풍을 일으키고 있다. 마하차녹 망고는 일반망고보다 씨가 얇고 과육이 두툼한 것이 특징이다. 평균 당도는 16브릭스(Brix)로, 높은 당도에, 일반망고에는 없는 새콤함까지 느낄 수 있어 큰 인기를 얻었다. 마하차녹 망고의 인기에 힘입어 망고 전체 분류는 6월(1~24일) 동안 전년 동기 대비 168.4% 매출 신장이라는 기록을 세우기도 했다.

김갑곤 이마트 채소바이어는 “이마트는 고객들에게 달고 색다른 농산물을 선보이기 위해 새로운 품종을 출시하는 등 다양한 시도를 하고 있다”며 “앞으로도 차별화된 상품을 통해 고객들의 다양한 입맛을 만족시킬 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.