［헤럴드경제=윤정식 기자］‘1인 자영업자’가 외환위기 이후 가장 많이 증가했다. 고용원이 없는 자영업자 증가는 인건비 부담 등이 원인으로 취업난 속 가족형 자영업이 늘어나고 있음을 뜻한다.

20일 통계청에 따르면 7월 자영업자는 지난해 같은 달보다 19만6000명 늘어났다. 2002년 4월(22만명) 이후 10년 3개월 만에 가장 큰 폭으로 증가한 것이다. 이 가운데 고용원이 없는 자영업자의 증가 폭은 13만4000명이었다. 전체 자영업자 증가 규모의 68%다. 역시 2002년 3월(16만8000명 증가) 이후 최대치다.

고용원이 없는 자영업자는 ‘유급 정규 고용원’은 물론 ‘아르바이트 고용원’마저 두지 않은 채 혼자 혹은 부인이나 자식 같은 임금을 주지 않는 가족과 함께 영업하는 자영업자를 말한다. 고용원이 있는 자영업자는 7월에 4만명 늘어 5월(9만1000명)과 6월(7만1000명)보다 증가폭이 급감했다.

통계청 관계자는 “고용원이 없는 자영업이 늘어났다는 것은 그만큼 소규모 영세 자영업이 늘어난 것을 의미한다”며 “베이비부머 세대들 가운데는 귀농한 인구부터 조그만 편의점이나 수퍼마켓 운영, 대리운전까지도 모두 해당된다”고 말했다.

성별 자영업자 증가 규모는 남성이 7월에 18만2000명 늘어 전체 자영업자 증가 폭의 93%를 차지했다. 여성 자영업자는 1만4000명 증가했지만 6월(6000명)을 제외한 최근 1년 증가 폭 가운데 가장 작았다.

고용원이 없는 남성 자영업자는 7월에 14만1000명 증가했다. 외환위기 때인 1998년 12월(15만1000명) 이후 13년7개월 만에 가장 큰 규모다. 결국 베이비붐 세대의 남성이 은퇴하면서 영세자영업에 앞다퉈 뛰어든 결과로 해석이 가능하다.

yjs@heraldcorp.com