비의 한 측근은 1월 2일 “탈모보행은 군인의 신분으로서 비가 잘못한 것이 맞다. 백번 천번 생각해도 잘못된 행동이다”라며 “심정적 호소일수도 있겠지만, 나쁜 의도가 있었겠냐. 젊은이이고 연말 분위기에 휩싸이다 보니 실수했던 것 같다. 비도 자신의 잘못을 크게 반성하고 있으며, 국방부에서 어떤 조치가 내려오던지 겸허히 수용할 것이다”라고 밝혔다.
이 관계자는 “비가 국방부 특혜논란 의혹을 받고 있는데 사실 억울한 면이 많다. 나라를 위한 연예사병 활동으로 인해 휴가일수가 늘어난 것이다. 악용한 것은 없다”고 강조했다.
국방부 측은 같은 날 비의 휴가 관련 내용을 전달했다. 비가 2012년 받은 포상휴가는 총 17일이다. 포상휴가는 근지단장(4일), 근지대대장(4일) 근지단장(3일) 홍보지원대장(2일) 근지단장(4일)으로부터 받았다.
비는 2011년 당시 100일 휴가 5일 외에는 사용하지 않아 잔여 휴가일이 2012년으로 누적됐다. 정기휴가는 사용하지 않아 현재 28일 모두 남아 있는 상태다.
외박은 총 10일을 사용했으며, 외출은 44회였다. 이는 국감 자료를 토대로 외출이 아니라 외박으로 명시돼 추후 사실관계가 필요하다는 게 관계자의 설명이다. 외출 내역은 스튜디오 녹음 및 안무연습으로 25일, 서울 외 지방에서 국군방송 ‘위문열차’ 출연으로 19일로 이뤄졌다.
국방부 관계자는 “실제로 여기서 보면 (비의 외출·외박은) 일반 병사들과 별 차이가 없다”며 “‘많이 나갔다’고 하는 부분은 출장이라는 개념으로 군 내부에 가지고 있지 않은 녹음실이나 안무연습실 등을 이용하기 위해 시내로 가는 것을 말한다”고 설명했다.
한편 비는 지난해 10월 11일에 입대했으며, 연예병사로서 지난해 여수세계박람회에서 수 많은 관람객을 유치하는데 큰 공을 인정받은 바 있다.
이슈 속보팀 / ent@
