남미를 순방중인 김황식 국무총리는 2일(현지시간) “내년부터 도입되는 재외국민 선거제도는 재외동포 여러분의 권익 신장에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

김 총리는 이날 오후 브라질 상파울루의 한 호텔에서 70여명의 현지 거주 동포들을 초청해 간담회를 가진 자리에서 “재외동포 여러분은 세계로 뻗어가는 민간 외교사절”이라며 이렇게 강조했다.

그는 또 “정부는 재외동포들이 모국과의 유대를 강화할 수 있도록 제한적 복수국적을 허용했다”며 “여러분 모두 큰 긍지와 자부심을 가져달라”고 당부했다. 제한적 복수국적제는 해외 동포와 결혼 이주민, 글로벌 인재 등에게 복수국적을 부분적으로 허용하는 내용으로 지난 1일 발효됐다.

김 총리는 “1963년 우리 동포들이 최초로 브라질로 이주한 지 어느덧 반세기가 다 됐다”며 “이제 브라질 여성의류 시장의 50% 이상을 점유하고 한인 2세들이 왕성한 활동을 벌이며 우리 동포사회는 크게 발전하고 있다”고 평가했다.

이어 “브라질은 우리의 중남미 최대 교역국이자 투자 상대국”이라며 “지난해 양국 간 교역규모는 100억달러를 훌쩍 넘어섰고 우리나라 대기업들도 대대적으로 브라질에 투자하고 있다”고 전했다.

김 총리는 그러면서 “정부는 통상과 투자, 자원과 에너지, 문화예술 등 여러 분야에서 협력을 더욱 발전시킬 것”이라며 “동포 여러분은 이런 양국 관계 발전의 튼튼한 디딤돌”이라고 강조했다.

<안현태 기자 @godmarx>

popo@heraldcorp.com