대한상공회의소(회장 손경식)가 최근 지식경제부와 함께 전국 1400여개 프랜차이즈 가맹본부를 대상으로 실시한 ‘2011년 프랜차이즈 산업 경기전망 및 해외진출 현황 조사’에 따르면, 전체 응답기업의 46.2%는 올해 프랜차이즈 경기가 전년 보다 더 나아질 것으로 응답했다. ‘악화될 것’으로 예상한 기업은 18.3%에 그쳤다.

대한상의 측은 “올해에도 경기 확장세가 예상되는 가운데 소비심리 역시 긍정적일 것이라는 기대가 작용하는 것 같다”고 풀이했다.

업종별 전망을 보면 소매업(58.1%)이 가장 긍정적으로 내다봤고, 교육ㆍ이미용 등 서비스업(52.4%)과 외식업(40.1%)이 뒤를 이었다.

원재료 가격의 ‘상승’(74.7%)을 예상하는 기업들이 많았음에도 과반수가 넘는 기업들은 소비자 판매 가격을 그대로 ‘유지’(56%)하거나 오히려 ‘내릴 것’(2.8%)으로 답해 원재료 가격 상승에 따른 부담이 소비자에게 크게 전가되지는 않을 것임을 시사했다.

설비투자 계획을 묻는 질문에는 46%가 ‘늘릴 것’으로 답했으며, ‘전년과 비슷한 수준을 유지할 것’이란 응답은 41.7%였다.

한편 프랜차이즈 업종으로 해외에 진출한 가맹본부 96개사 중 64.6%의 기업이 중국에 진출한 것으로 나타났다. 미국(32.3%), 일본(10.4%)이 뒤를 이었다. 올해 해외 진출 계획에 대해서는 45.8%의 기업이 추가적인 해외진출을 도모하고 있다고 답했다.

김승식 대한상의 유통물류진흥원장은 “프랜차이즈 산업의 해외진출은 수출산업 다양화 측면에서 반드시 필요하다”며 “우수브랜드 발굴 육성과 프랜차이즈 해외 1호점 개설지원, 한식 세계화 지원 등 최근 정부의 관심과 노력이 더해져 새해 프랜차이즈 산업의 해외진출은 더욱 활발해질 것”으로 예상했다.

김영상 기자/ysk@heraldcorp.com